稲荷信仰（いなりしんこう）

あらゆる自然物や現象に宿る霊的存在を指す神道の根本概念。山、川、木、石など自然界すべてに神性が存在するとする万物有霊思想。個別の一柱の神から、八百万の神まで、多様な階層構造を持つ。日本人の自然観と宗教的世界観の最も根底的な精神哲学である。

神霊が依り憑く対象物。注連縄を巻いた巨岩、御神木、鏡、剣など、神の宿る場所や物を示す。神社の御神体も依代の一形態であり、目に見えない神を可視化・具現化する日本の宗教的想像力の表れ。アニメや漫画のモチーフとしても頻出する。

富士山、高野山、出羽三山、大峰山など日本各地の霊山を神聖視する信仰。山岳信仰は神道と仏教が習合した修験道と深く結びつき、山そのものを神体とする考え方は日本の自然崇拝の核心である。2013年の富士山世界遺産登録も信仰の山としてであった。

神道と仏教が融合した日本独自の宗教現象。6世紀の仏教伝来以降、神社と寺院が同じ境内に共存し、神と仏が一体として信仰された。明治の神仏分離令で制度的には分けられたが、初詣は神社、葬式は寺という日本人の宗教的二重性にその名残が今も見られる。

恵比寿、大黒天、弁財天、毘沙門天、布袋、福禄寿、寿老人の七柱の福の神。神道、仏教、道教、ヒンドゥー教の神々が習合した日本独自の信仰であり、宝船に乗る姿は正月の縁起物として親しまれている。七福神巡りは全国各地の観光資源にもなっている。

道端や寺院に佇む親しみやすい石像として日本中で見られる地蔵菩薩。子どもの守護神、旅人の安全祈願、六道の衆生救済など多様な信仰を集める。赤い前掛けや帽子をかぶせる風習は子どもの供養に由来し、水子供養の地蔵は日本独自の慰霊文化を表す。

塩を撒く、手水を使う、玄関で靴を脱ぐなど、日本文化に深く根づいた清浄の概念。神道の穢れ思想に由来し、相撲の土俵入りの塩撒きや引越しの盛り塩など、日常生活から祭祀まで浸透している。清潔好きな国民性の宗教的・文化的背景でもある。